Ryhmä japanilaisia matkanjärjestäjiä, tukkukauppiaita ja bloggareita vieraili Hämeessä 18.-20.1.2019. Matkalla kasvuun -hankeen vieraana. Yhteistyöhankkeen päätoteuttajana on Koulutuskuntayhtymä Tavastia ja osatoteuttajana Hämeen ammattikorkeakoulu Oy. Hankkeen rahoituksen on myöntänyt Hämeen ELY-Keskus, Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelma 2014 – 2020.

Hämäläiset matkailuyrittäjät tekivät syksyllä 2018 onnistuneen opintomatkan Tokioon, jossa tavattiin Suomeen matkoja järjestäviä japanilaisia tukkukauppiaiden, matkanjärjestäjien ja matkatoimistojen edustajia. Työ japanilaisten asiakkaiden saamiseksi Hämeeseen jatkuu.  Matkalla kasvuun -yhteistyöhankkeen myötävaikutuksella alueen matkailutarjontaan tuli tutustumaan 10 henkilön ryhmä potentiaalisia japanilaisia asiakkaita. Vierailun ohjelmassa esiteltiin hämäläistä luontoa, lähiruokaa, käsityöperinnettä sekä historiaa. Viikonloppuna ryhmä tutustui sellaisiin hankkeessa mukana oleviin yrityksiin, jotka ovat olleet aidosti kiinnostuneita kasvattamaan liiketoimintaansa kansainvälisten asiakkaiden kautta ja panostamaan siihen rahallisesti.

Perjantaina ryhmä vieraili Iittalan Lasimäellä sekä Hattulassa Kriipin Lomamökeillä ja Petäys Resortissa. Matkan varrella piipahdettiinn Parolan Panssarimuseolla kuvaamassa japanilaisessa sarjakuvassa esiintyvää BT-42 -panssarivaunua. Lauantaina matka jatkui Lepaan viinitilan kautta Hämeenlinnaan, Renkoon ja Janakkalaan. Bussimatkan aikana japaninkielinen paikallisopas kertoi Hämeenlinnan historiasta ja nähtävyyskohteista. Hämeenlinnassa tutustuttiin Wetterhoffin tarjontaan, jossa vierailla oli mahdollisuus tehdä itselleen käsityöpajassa pieni ryijy. Käsityöpaja oli erittäin suosittu jo Tokiossa järjestetyssä asiakastilaisuudessa, joten se oli elämys myös oikeassa ympäristössä. Wetterhoffin jälkeen vierailtiin matkanjärjestäjien toiveesta myös Koulutuskuntayhtymä Tavastian kampuksella, josta jatketiin matkaa Renkoon nauttimaan Tilausravintola Tulinummen lounasherkuista. Lauantaina majoituttiinn Willa Göösissä Janakkalassa, jossa vieraat saivat nauttia ulkotulista, luonnon hiljaisuudesta ja hämäläisestä vieraanvaraisuudesta illallisen merkeissä.

Sunnuntaina ryhmä matkusti takaisin Helsinkiin. Matkalla he tutustuivat Lopella Pirteeks/Nature in You yrityksen luonto- ja hyvinvointiohjelmaan ja nauttivat lounaan Pelto-Seppälän tilalla.

Matkalla kasvuun -yhteistyöhankkeen projektipäällikkö Leena Puumalainen on iloinen, että yrittäjistä löytyy rohkeutta ja halua hakea kansainvälisiä asiakkaita. Yhteistyö yrittäjien kanssa on sujunut hyvin ja tietenkin pohditaan, kuinka yritykset voisivat jatkaa hankkeen avulla käynnistyneitä konkreettisia toimenpiteitä myös hankkeen päätyttyä maaliskuun lopussa tänä vuonna.